Así, el sector estudiado llegó a registrar un 60% de cobertura de agua en el periodo más húmedo de la serie y mínimos menores al 5% en periodos de sequía. La metodología ajustada resulta de utilidad para el estudio de humedales subtropicales de la región y la gestión integral de los recursos hídricos.

El equipo de investigación aprovechó las posibilidades que brinda la aplicación Google Earth Engine (GEE), que permite analizar grandes cantidades de imágenes satelitales cubriendo superficies extensas de manera rápida, precisa y gratuita. Se utilizaron 931 imágenes de la constelación Landsat, trabajadas sobre la plataforma GEE en conjunto con procesamientos sobre Sistemas de Información Geográfica.

Nuevos datos

El área de estudio se ubicó al noroeste de la provincia de Corrientes, dentro del megabanico fluvial del río Paraná, y comprende una superficie de más de 12.000 kilómetros cuadrados en el triángulo delimitado por el río Paraná y las Lomadas de Santa Lucía.

De acuerdo con lo observado, los resultados indican con alta precisión que existe una gran diferencia entre momentos húmedos y secos.

“Si bien es conocida la estrecha vinculación entre los niveles de agua de los humedales con los momentos húmedos y secos, el estudio aportó nuevos datos para profundizar en la relación entre niveles de aguas superficiales con la variabilidad pluviométrica”, explicó el licenciado Humberto Smichowski, investigador del Cecoal y autor principal del estudio junto al Dr. Ignacio Contreras y la Lic. Carolina Giese, también del Cecoal.

Rápida respuesta

Los resultados del trabajo realizados desde el grupo Geografía Física del Cecoal fueron publicados recientemente en la revista internacional Investigaciones Geográficas de la Universidad de Alicante, España, y se destaca que fue posible confirmar con alto nivel de confianza la gran elasticidad del paisaje de humedales en el sector estudiado del abanico fluvial del río Paraná.

El licenciado Smichowski indicó que los humedales subtropicales poseen una rápida respuesta en cuanto a su extensión areal ante la ocurrencia de precipitaciones, pero no es suficiente con caracterizar la severidad de los eventos de inundación y sequía para una fecha en cuestión, sino que se debe partir de las situaciones previas que posibiliten una mayor comprensión del escenario estudiado.

Según se detalla en la publicación de resultados, en el estudio se elaboraron mapas de agua mínima y máxima confeccionadas para los diferentes períodos trabajados, en los cuales se observan marcadas diferencias entre la porción oriental y occidental, preferentemente en períodos de sequía.

Esta situación se explica por dos variables principalmente. La primera, asociada al gradiente pluviométrico donde en el extremo este del área de estudio precipitan anualmente 200 mm más. En segundo lugar, y quizás el condicionante más significativo, es la morfología del relieve.

Agua superficial

Al oriente, el escurrimiento es de tipo laminar, cubriendo grandes extensiones anegadizas, localmente conocidos como esteros, y cuya principal característica es la presencia de agua superficial durante todo el año.

Por el contrario, sobre el extremo occidental, estos escurrimientos se encauzan formando ríos y arroyos, cuyas inundaciones, y, en consecuencia, la cobertura con agua en sus llanuras aluviales, solo registran agua luego de eventos pluviométricos de magnitud considerable.

En la investigación se construyó además una tabla donde se muestran las superficies de agua calculadas, y se evidencian diferencias entre los distintos períodos.